Шершневая оса, или шершень (Vespa crabro) превосходит всех других ос величиной (до 55 мм, в длину). Окрас шершней похож на ос, но бывает и в красный отлив. Живут шершни по всей Европе. После зимовки самка начинает постройку гнезда, для чего выбирает деревья с дуплом или трещиной, или чердачные помещения дачных и пригородных домов, бань, или заставленный всякой мебелью городской балкон. Материалом для постройки служит разжёванная кора различных деревьев, картон или бумага. Нажевав строительного материала, шершень прилетает к месту постройки, и передними челюстями, плотно прижимая его к груди, начинает прилаживать и приклеивать, тщательно, по маленькому кусочку.
Настроив ячеек, сколько нужно (встречаются гнёзда, насчитывающие до 10 ярусов сот), шершень откладывает яички по одному в каждую ячейку. Уже через пять дней из яичка вылупляется личинка, которая начинает питаться запасённым матерью-самкой кормом – разжёванными трупами различных насекомых (ведь шершни – хищники) и успокаивается в виде куколки. Уже через две недели появляется уже молодой шершень, так что всё превращение занимает четыре недели. Освободив ячейку, молодой шершень тут же вычищает её и готовит для принятия нового яичка. И так до осени. Шершни – самки зимуют живыми, закрыв себя в сотах, или укромных местах, и там остаются до следующей весны. Кормятся шершни и выкармливают личинок крупными мухами и медоносными пчёлами, так что их соседство с пасеками причиняет серьёзный вред пчеловодам.